C’est l’une des plus anciennes beurreries artisanales de France ! En 1900, soit 6 ans après sa création, Échiré reçoit son premier prix d’excellence lors d’un championnat de beurre organisé par l’Exposition Universelle de Paris. Dès lors, ce produit d’exception pénètre dans les plus grandes cuisines françaises. La recette n’a pas changé depuis : le beurre Échiré se fait encore lentement en barattes de bois.
L’état d’esprit d’une coopérative
Il y a plus de 130 ans, M. du Dresnay crée La Laiterie d’Échiré dans les dépendances d’une ferme en bord de Sèvre, en organisant la collecte du lait aux alentours. Il décide de fonder La Coopérative laitière d’Échiré pour pleinement associer les producteurs à cette croissance. Et cet état d’esprit perdure encore aujourd’hui. Avec une centaine de producteurs locaux, la Coopérative des Deux-Sèvres, fondée en 1894, est l’une des plus anciennes coopératives laitières de France.
Un beurre récompensé depuis 1896
Tout de suite, conscient que la qualité du beurre dépend de la race des vaches, de leur alimentation et de leur environnement, le propriétaire de l’époque met en place un cahier des charges strict que les éleveurs doivent respecter. Très vite, la qualité du beurre est reconnue et saluée, obtenant à la fin du siècle les médailles du concours agricole et des beurres charentais. En 1900, c’est la consécration : la coopérative obtient le grand prix d’honneur à l’exposition universelle de Paris. Cette rigueur dans la fabrication mènera à l’obtention du label Beurre Charentes-Poitou AOP en 1996.
Une production authentique et artisanale
Depuis, rien n’a changé ou presque. Parce que les fondamentaux sont préservés : la collecte du lait de vache AOP auprès des 65 éleveurs locaux dont les fermes se situent dans un rayon de 50 km autour de la beurrerie et une alimentation sans OGM, produite à 80% sur les fermes. Les exigences ont évolué pour inclure le bien-être animal afin de garantir à la coopérative une chaîne de production saine et responsable.
Les maître-beurriers prennent le relais !
Le temps de maturation de la crème est de 18 heures, (4 heures de plus que le cahier des charges de l’AOP Charentes-Poitou ne l’exige), ce qui développe encore ses arômes naturels. Le barattage lent, qui prend environ 2h30, est réalisé depuis toujours dans des barattes tonneaux en bois, qui, même modernisées, nécessitent une surveillance accrue. Les maîtres-beurriers restent constamment présents afin de vérifier chaque étape de l’évolution de la consistance. Cette technique ancestrale apporte au beurre Échiré AOP une texture malléable idéale pour travailler les pâtes feuilletées.
Un savoir-faire qui s’exporte
Très apprécié des Meilleurs Ouvriers de France, présent à l’Élysée et sur les tables de haute gastronomie en France et dans le monde, ce produit phare au goût franc de crème fraîche incarne l’expertise laitière d’une région mais aussi un savoir-faire artisanal qui a su traverser les époques et franchir les frontières.
www.echirelebeurredefrance.fr
Copyright Photo vache : ©JO STROBEL
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